Beaucoup de parents pensent que leurs enfants ne voient jamais de contenu inapproprié sur Internet, mais ce n’est pas ce que les enfants disent. La réalité, c’est que, dès l’âge de 8 ou 9 ans, les enfants peuvent facilement tomber sur des contenus à caractère sexuel sur Internet, et notamment sur des images très explicites. Ce matériel a beau être légal la plupart du temps, il n’est pas pour autant inoffensif pour les enfants et les ados; bien au contraire.
Le plus souvent, c’est par accident que les enfants sont exposés à du matériel sexuellement explicite sur les médias sociaux. Ils se retrouveront sur des sites qu’ils n’avaient pas l’intention de visiter après avoir tapé inexactement une adresse Web ou les mots d’une requête soumise à un moteur de recherche. Certaines études prétendent néanmoins que l’exposition précoce au matériel pornographique aurait une mauvaise influence et des effets nuisibles sur les enfants1.
Auparavant, on croyait que le matériel pornographique n’affectait pas les enfants parce qu’il n’a pas de sens pour eux. On sait aujourd’hui que, même si les enfants n’ont pas suffisamment de maturité émotionnelle, de vécu ou de connaissances pour donner un sens à la pornographie, ils enregistrent parfois inconsciemment ce qu’ils voient dans leur cerveau pour essayer d’en dégager le sens. L’expérience peut s’avérer assez stressante et certains enfants trouveront parfois le moyen de reproduire ce qu’ils ont vu dans le but de comprendre. Les effets varient d’un enfant à l’autre et selon l’âge de l’enfant, la nature des images et le contexte dans lequel il les a vues2.
Certains signes peuvent indiquer que votre enfant a vu du matériel sexuellement explicite sur Internet et qu’il en est bouleversé :
Si vous observez des changements dans le comportement de votre enfant :
Nous ne pouvons ni ne voulons enfermer nos enfants dans une bulle. L’important, c’est de trouver l’équilibre entre l’autonomisation et la protection des enfants.
Voici quelques suggestions :
Il n’y a rien d’anormal au fait que les jeunes se questionnent sur leur sexualité et aillent même jusqu’à chercher du matériel sexuellement explicite. Or, les jeunes en quête d’information sur la sexualité et les relations n’ont ni le vécu ni les connaissances pour juger du matériel parfois très explicite qu’ils trouveront sur Internet. Ce contenu finit parfois par leur servir d’outil d’apprentissage et vient à influencer leurs attitudes et leurs opinions à l’égard des relations, du sexe ou de la sexualité.
Les parents ont un rôle crucial à jouer pour influencer les opinions et les valeurs entourant l’établissement de relations saines et enrichissantes. Voici donc quelques points importants à prendre en compte dans une conversation sur la pornographie :
Internet est un espace en grande partie non réglementé, et la plupart des jeunes internautes tomberont un jour ou l’autre – souvent sans faire exprès – sur des images sexuellement explicites ou du contenu pour adultes. Ce guide vous aidera à réagir de manière calme et bienveillante en présence d’une telle situation. Il vous propose des solutions concrètes, des amorces de conversation et des paroles rassurantes pour aider votre enfant à comprendre ce qu’il a vu, dans une logique de sécurité, de respect et de promotion de relations saines.
Restez calme et adoptez une attitude bienveillante
C’est normal que la situation vous bouleverse ou vous inquiète. Mais n’oubliez pas que votre enfant a besoin de se faire rassurer, de manière clame et bienveillante. Respirez par le nez et prenez conscience de vos émotions avant d’intervenir.
Approche recommandée :
À retenir : Internet est un espace en grande partie non réglementé où votre enfant peut être exposé sans faire exprès à des images explicites. Réagissez calmement pour le rassurer.
Choisissez le bon moment pour amorcer la conversation
Choisissez un moment de tranquillité, sans stress. Profitez par exemple d’un trajet en voiture, d’une promenade à pied ou d’un moment de jeu.
Vous pourriez dire : « Il paraît que tu as vu des photos ou des vidéos de personnes nues. Ça s’appelle de la pornographie. As-tu déjà entendu ce mot-là? Ne t’inquiète pas. Je veux t’aider à comprendre ce que tu as vu et à en parler. »
Passez la parole à votre enfant : « Tu veux bien me dire ce qui s’est passé? Quel effet ça t’a fait? »
À retenir : Votre enfant a besoin de voir que vous comprenez que ce sont des choses qui arrivent, qu’il n’a pas fait exprès et que vous êtes là pour l’aider à mouliner tout ça.
Expliquez la pornographie à votre enfant, d’une manière adaptée à son âge
Tenez-vous-en à des explications simples et pragmatiques.
Vous pourriez dire : « Dans la pornographie, il y a des gens qui se montrent les parties intimes, mais ça ne se passe pas comme ça dans la vraie vie. Ces gens-là font comme dans les films. L’amour, le respect et la bienveillance sont des choses importantes dans une relation saine authentique, mais on ne voit pas ça dans la pornographie. Dans la vraie vie, on veille les uns sur les autres, on se traite gentiment et respectueusement. On s’occupe les uns des autres et on s’assure que tout le monde est à l’aise. »
À retenir : L’idée n’est pas de faire peur ou honte à votre enfant, mais de lui apprendre que la pornographie, ça ne reflète pas la réalité, c’est malsain et ce n’est pas représentatif de relations bienveillantes, consensuelles et respectueuses.
Normalisez la curiosité
C’est normal que votre enfant se pose des questions sur le corps humain et les relations intimes.
Vous pourriez dire : « C’est tout à fait normal de se poser des questions sur le corps humain et les relations intimes. N’hésite pas à me demander. Je trouverai les moyens qu’il faut pour te renseigner. »
À retenir : Favorisez un dialogue ouvert et permanent. Rassurez votre enfant en lui disant que toutes les questions sont bonnes à poser, même les questions bizarres.
Apprenez la sécurité en ligne à votre enfant
Aidez votre enfant à savoir quoi faire en présence de contenus inappropriés.
Vous pourriez dire : « Si tu vois quelque chose de malaisant ou de bouleversant sur Internet, tu n’as qu’à fermer la fenêtre et à venir me voir [ou à aller voir un autre adulte de confiance]. Je ne vais pas te chicaner; on va s’occuper de ça ensemble. »
Solutions possibles :
À retenir : En aidant votre enfant à adopter de saines habitudes numériques (comme la déconnexion nocturne), vous renforcerez son sentiment de sécurité, vous ferez en sorte qu’il se sente soutenu et vous le mènerez vers une vie numérique équilibrée.
Expliquez à votre enfant les concepts du respect, du consentement et des limites saines
Abordez les sujets suivants avec votre enfant pour bien enraciner les concepts du respect, du consentement et des relations saines :
Vous pourriez dire : « Ton corps t’appartient. Personne n’a d’affaire à voir tes parties intimes ou à te montrer les siennes – autant sur Internet que dans la vraie vie. »
À retenir : Internet est un lieu public où les enfants peuvent être exposés à des contenus explicites qu’ils ne devraient pas voir. Rappelez à votre enfant que ceux qui l’aiment respecteront ses limites, et que les contenus explicites sur Internet ne sont pas un outil d’apprentissage. Les choses qu’on voit sur Internet ne reflètent pas forcément la réalité.
Maintenez le dialogue
Une seule conversation ne suffit pas. Ce sont des sujets sur lesquels il faut revenir régulièrement. Faites des mises en situation avec votre enfant pour l’exercer à faire les bons choix en situation réelle.
À retenir : Continuez à avoir des conversations ouvertes et régulières avec votre enfant pour lui inculquer des balises claires qui lui permettront de développer des relations sûres et saines.
Cherchez de l’aide professionnelle au besoin
L’aide professionnelle est une option à envisager si votre enfant :
À retenir : Les professionnels en santé mentale peuvent aider votre enfant à comprendre ce qu’il vit et à développer de bonnes capacités d’adaptation.
Ce texte est aussi disponible sous la forme d’un document à télécharger. Cliquez ici :
Pour en savoir plus sur les façons d’aborder les effets de l’exposition à la pornographie avec votre enfant, regardez cette vidéo (en anglais) avec Elly Hanson, psychologue clinicienne et chercheuse.
1 Quadara, A et El-Murr, A. (2017). The effects of pornography on children and young people. Australian Institute of Family Studies. https://aifs.gov.au/research/research-snapshots/effects-pornography-children-and-young-people ↩
2 Wright, P. J., Paul, B. et Herbenick, D. (2021). « Preliminary insights from a U.S. probability sample on adolescents’ pornography exposure, media psychology, and sexual aggression », Journal of Interpersonal Violence, vol. 26, no 1, p. 39-46. https://doi.org/10.1177/0886260517714437 ↩
Les précautions et autres informations présentées ici n’ont d’autre but que d’informer le lecteur, non de lui donner des conseils. Il revient au lecteur d’évaluer l’information en fonction de sa propre réalité, de l’âge et du degré de maturité de l’enfant à protéger et des autres facteurs pertinents.